domingo, 30 de marzo de 2008

Gestionando una realidad huidiza

Una realidad huidiza, infotografiable, requiere de una apropiada gestión de aparatos ACME:

“Imaginad que queréis observar un animal muy huidizo que solo sale de noche. Una posibilidad es hacer una fotografía con flash; pero el propio relámpago provocaría su huida en busca de seguridad. Lo mismo ocurría con el átomo: en principio, se podía hacer una fotografía con flash, pero el destello mandaría los electrones a paseo. Una manera de evitar que el animal se asuste es utilizar luz muy débil o luz infrarroja que no pueda ver; pero con los electrones no hay salida: para observar la posición de un electrón se necesita, como poco, un cuanto de radiación, un cuanto de rayos X, para ser más exactos, lo cual sería suficiente para expulsar al electrón del átomo. Los cuantos infrarrojos son más suaves y podrían usarse para medir la velocidad de un electrón, igual que la policía utiliza el radar para comprobar la velocidad de un coche; pero debido, precisamente, a su gran longitud de onda, los cuantos infrarrojos nos darían la posición del electrón con muy poca exactitud. Si uno intenta medir al mismo tiempo la velocidad y la posición de un electrón, ambos vendrán afectados por cierta cantidad de incertidumbre, como indica la famosa relación de Heisenberg.”


Otto R. Frisch, De la fisión del átomo a la bomba de hidrógeno. Recuerdos de un físico nuclear, Alianza, Madrid, 1982 (Cambridge, 1979), pp. 114-115

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